こんにちは。きのひです。
「酒が仇と思えども」 中島要 著 を読みました。
平成29年10月20日 初版第1刷発行
噺家（はなしか）春家喜多八（はるやきたはち）は十五で噺家を志し、落とし噺が得意な春家恋助（こいすけ）に弟子入りしました。
噺家として売れ出したのは三年前の二十五のとき。
洒落尽くしの噺が受けて、だんだん贔屓（ひいき）が増えてきました。
人気が出てあっちこっちでちやほやされる。
調子に乗った喜多八は遊び歩いて酔い潰（つぶ）れ、駆け出しの頃から世話になっている寿亭の出番をすっぽかした。
怒った席亭（せきてい）から一切の出入りを禁じられ、他の寄席からも締めだされてしまいました。
「芸人は飲んで遊ぶのも仕事のうちだが、高座（こうざ）が疎（おろそ）かになるんじゃどうしようもねえ」
「この先も噺家を続けたいなら、きっちり酒を断（た）って寿亭の席亭に詫びを入れろ」
師匠に真顔で叱られても、喜多八は聞く耳を持ちませんでした。
「たかが一度のしくじりで目くじらを立てるなんて大人げねぇ」
寄席の客は春家喜多八の噺を楽しみにしている。
ひと月も経てば、席亭の方から「またうちの寄席に出てください」と酒でも持ってやってくらぁ。
しかし、ひと月どころか三月経っても、どこからも声はかかりません。
世話になっている駒形町（こまがたちょう）の茶問屋「駿河屋（するがや）」の主人、吉左衛門（きちざえもん）は諭します。
「仕事はちゃんとできて当たり前」
「たった一度のしくじりで築いてきた信用を失うんだ」
「酒を断って、師匠と席亭に詫びを入れればいいじゃないか」
「冗談じゃねえ。酒が飲めなくなるくらいなら、死んだほうがましでさぁ」
この世から酒が消えうせるなら、涙を呑（の）んでこらえもしよう。
だが、周（まわ）りが酒を飲んでいるのに、どうして我慢しなくちゃならねえ。
喜多八は駿河屋の主人に紹介されて大店の酒屋「七福」の若旦那に相談することになりました。
「手前が酒を断てないのは、単に酒が好きだからじゃねえんです」
「ずいぶん前に亡くなったじいさんのせいなんでさ」
喜多八には酒を断つつもりなんてありませんでした。
「こうなったからにはこの若旦那を丸め込み、駿河屋に代わる贔屓になってもらおう」
喜多八の祖父は今の自分に輪をかけた酒好きだったが、貧しくてめったに飲むことができなかった。
「もっと酒が飲みたかった」と言い残して世を去った・・・と口から出まかせを訴えます。
「手前が十五になったとき、死んだじいさんが夢枕に立ちやした」
「『酒が飲みたいという思いが強すぎて未（いま）だに成仏（じょうぶつ）できない。孫のおまえが代わりに酒を飲んでくれたらいずれ成仏できる』と言ったんです」
「酒を飲まずにいると、耳元でじいさんの苦しげな声がするんでさ」
「それは大変ですね」
若旦那は「嘘だろう」と疑いもしなければ、怖がりもしない。
「おじいさんが成仏できれば酒を断てるんでしょう」
「あたしの知り合いにそういったものを祓（はら）ってくださる和尚様がいるんです」
「すぐにご案内いたします」
ついたのは浅草寺にほど近い千隆寺（せんりゅうじ）というお寺でした。
そこの和尚様にうながされるまま喜多八は大声でこう言いました。
「おきょうさま、二度と酒は飲みません」
和尚は満足そうにうなずいた。
「いいか、おぬしは今後一切酒を飲んではならん」
「一滴でも口にすれば、命を落とすかもしれんからな」
おきょうさんは、酒飲みに深い怒りと悲しみを持って死んでしまった女郎でした。
ある酒好きが面白がって「おきょうさま、おれも酒を断ちます」とわざわざ千隆寺に来て口にした。
そして、その晩に酒を飲み・・・血を吐いて死んだといいます。
「では、おきょうの話は本当なのか」
「一滴でも酒を飲めば、おれは取り殺されるのか」
高座で噺が受けなくて悔し涙をこぼしたとき、大受けして師匠にほめられたとき、喜多八のそばにはいつも酒がありました。
つらいときは長屋でひとり飲み、薄い壁に向かって愚痴をこぼしたものである。
「だから、酒が飲めないのは死ぬほどつらい」
「だが、死ぬかもしれない酒は飲めない」
若旦那はそれをきいて言いました。
「まったく困った人ですね。どうしてそんなに酒が飲みたいんです」
「酒があるから、この世の憂（う）さを吹き飛ばせる」
「受ける噺をつくる苦労は並大抵じゃねぇんだぞ」
これから出番というときは、決まって身体が震えたものです。
もっと面白い噺をこしらえなければ、もっと気の利いた趣向はないかと頭をひねり続けるうちに、どんどん酒の量が増えた。
「生きていると、つらいことがたくさんあります」
「おまえさんの噺が酒の代わりになるように、客が喜ぶことがおまえさんにとっての酒の代わりになりませんか」
「苦労してつくった噺が客に受けるとうれしいでしょう」
「商（あきな）いだって客が喜んでくれるから続けられる」
「人を支えるのは酒ではなく、人だとあたしは思います」
「・・・・」
「師匠が『酒を断て』と言ったのは、おれが酒に逃げるからだ」
本当に酒がうまいのは、納得のいく噺をして、客に受けたときでした。
酔うためだけに飲む酒は大してうまくなかった。
ひと月後、春家喜多八は寿亭の高座に上がり、酒を断つための悪戦苦闘を面白おかしく客に聞かせました。
客はみな身に覚えがあるらしく大笑いしたという。
噺のサゲは恨めしそうな顔で「ああ、酒が飲みたい」
